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Está corriendo un rumor estos días entre los medios japoneses sobre el posible lanzamiento de un nuevo híbrido a finales de este mismo año, sería una versión más grande que el Prius entrando en el segmento de las pequeñas berlinas.

Toyota, tiene la intención de convertirse en la firma número 1 en la producción de carros híbridos y eléctricos, un objetivo que no le será fácil, a pesar de que tiene una experiencia impresionante en este sistema. Por este motivo es que hay muchos rumores y noticias de nuevos desarrollos y objetivos.

Una de las versiones que surgió es que Toyota estaría desarrollando un nuevo modelo, llamado SAI, un sedan que se ubicaría por encima del Prius III. Pero este dato es solo un rumor. Si se llega a crear el mismo competiría directamente con el Lexus 250h. Toyota, que ha lanzado este año la tercera generación de su Prius y la versión híbrida de ese Lexus, ha recibido numerosos pedidos para estos automóviles en Japón, especialmente gracias a los subsidios del Gobierno para los compradores de autos ecológicos.

Otra de las cosas que se habla es que Toyota deberá potenciar a su actual Prius III de una mejor autonomía y baterías más potentes, la competencia tan dura hace que la firma japonesa se ponga las pilas. Ahora mismo esta viendo como desarrollar más baterías para sus modelos.

Por este motivo, es que se hizo con el control de una fábrica de baterías de Ion-litio, la Sanyo.

El único problema es que su principal proveedor, Panasonic, perderá buena parte de sus ventas.

Con los continuos cambios y nuevos desarrollos que se están viendo y comentando en la actualidad, Toyota no se puede quedarse atrás. Y esto es muy bueno, ya que veremos en muy poco tiempo vehículos completamente eléctricos con una autonomía, y potencia igual que la de los vehículos de gasolina.

Para cubrir la demanda prevista ante el aumento de modelos equipados con el sistema híbrido, Toyota ha incrementado la producción de baterías por el riesgo de que la sobre demanda suponga un problema.

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Entre los muchos lanzamientos de nuevos modelos que Toyota ha puesto en circulación en 2009 destaca el Urban Cruiser, un vehículo del segmento B que comparte en cierta medida nombre con el histórico Land Cruiser; ambos se complementan, ya que mientras el primero es un concepto esencialmente urbano, el segundo siempre ha sido un icono para la circulación off road.

El nuevo Urban Cruiser se ha concebido para el cliente urbano inquieto, aventurero, con un estilo de vida activo dispuesto a convertir su carro en un aliado fundamental durante los fines de semana y sus momentos de ocio. Se trata de usuarios que buscan algo diferente, más capaz, razón por la cual este modelo tiene como opción una versión con tracción 4×4.

Por su diseño, el Urban Cruiser se presenta como un vehículo exteriormente robusto, al mismo tiempo compacto por sus dimensiones no llega a los cuatro metros y refinado en su interior, con cuidados detalles, muy funcional y flexible para facilitar su capacidad de carga. En su parte ineterna, el urba cruiser, en este sentido cabe destacar que cuenta con un maletero de más de trescientos litros, capacidad que crece cuando se pliegan los asientos. Como se observa en la foto, su capacidad es amplia y cómoda.

El Urban Cruiser está disponible con una selección de dos nuevos motores avanzados y muy eficientes: un motor de gasolina VVT-i Dual de 1.33 litros con tecnología Stop & Start, y un motor diesel D-4D de 1.4 litros. Este segundo motor, que se ha tenido la oportunidad de probar por gentileza de Megamotor, concesionario oficial de Toyota en Cantabria, en su versión con tracción 4×4 AWD, genera unas emisiones de CO2 de sólo 130 g/km: el nivel más bajo del mundo para un turismo con tracción a las cuatro ruedas.

Por lo demás, el nuevo vehículo urbano de Toyota ofrece una notable reducción del consumo de carburante y se ajusta a las nuevas cargas fiscales en función del CO2, con unas emisiones excepcionalmente bajas, de entre 118 y 130 g/km. Sin embargo, eso no impide disfrutar de una conducción dinámica y agradable, tanto en la ciudad como fuera de ella.

La unidad probada ha dado muestras de un eficaz comportamiento en carretera, de unos bajos niveles de ruidos en el interior y de una adecuada relación de cambios.

Por su gama de precios, el Urban Cruiser es una opción razonable de compra para quien precise un auto polivalente y seguro (siete airbags y toda la tecnología Toyota).

La empresa confirmó la llegada de un auto híbrido y sus esperanzas en la minivan Sienna; la línea Lexus, la micro SUV Rush y la pick up Hilux tendrán que esperar la estabilidad del mercado.

El entorno económico ha obligado a Toyota a reajustar sus políticas de inventarios, proyecciones de ventas (50,000 unidades este año cuando en 2008 vendió 63,306) y replantear los modelos que lanzará en 2010.

A estas alturas se sabe que la llegada de la marca de lujo Lexus se suspendió hasta que el mercado tenga claros signos de mejora.

En la sección de nuevos productos, Toyota espera renovar la minivan Sienna a finales de este año, aunque espera hacer el lanzamiento formal a principios de 2010, cabe destacar que la minivan de Toyota tiene el 48% de su mercado.

La otra noticia importante en términos de nuevos productos es la llegada de un vehículo híbrido en el transcurso del próximo año, la firma informará en el último cuarto de 2009 la fecha concreta y en este punto tampoco ha querido informar de qué modelo se trata.

Sin embargo, es de considerar que a principios de 2009 esperábamos el Prius híbrido y se retuvo, por lo que hay posibilidades de que éste sea el auto esperado.

El Rush, un micro SUV que llegaría a competir al segmento de Crossfox o Ecosport y que ha causado mucha expectativa debido a que un lote de 500 unidades se comercializó entre empleados y distribuidores, tampoco llegará al mercado por el deslizamiento de paridad cambiaria.

Toyota reconoce que en el mediano plazo deberá participar por fuerza en ese segmento, aunque eso no significa necesariamente que el Rush sea el vehículo con el cuál participará.

Otro foco de crecimiento para la marca está en la posibilidad de agregar versiones a la pick up Hilux, que seguramente se dará a medida que la industria se recupere.

Uno de los puntos que más ayudan a los distribuidores Toyota a mantener el negocio en estos tiempos es el área de postventa, que ha visto un incremento del 32% en el área de refacciones, producto de una enorme recurrencia de vehículos a los pisos de servicio, el grado de servicio en ese sentido es del 96%, es decir 96 de cada 100 refacciones son surtidas en un día a cualquier distribuidor del país.

El otro punto que ha ayudado a debilitar la disminución en ventas, es el programa de autos usados certificados “Comonuevos”.

Este programa, que compra a los clientes Toyota su vehículo a un precio superior al que marcan las guías de precio, también ha ayudado a incrementar el valor de reventa de los autos de la marca y en la mayoría de los casos, el problema es que se les dificulta obtener autos para revenderlos.